За день до наступления Пасхи Православная Церковь празднует Великую Субботу. В этот день верующие вспоминают пребывание Тела Христа в гробе, а также Его сошествие в ад. Также весь православный мир в Великую Субботу, затаив дыхание, следит за сошествием Благодатного Огня на торжественном богослужении в храме
Сошествие в ад
Считается, что в Великую Субботу, находясь Телом в гробнице, Душой Христос сошёл в ад. После грехопадения смерть отделила человечество от Бога. Умирая, человеческая душа оставалась живой, но находилась в месте, где не было Создателя. Место без Бога и получило название ада, или преисподней, нижнего уровня духовной жизни.
Священное Предание говорит нам, что в этот день Господь проповедовал всем, томившимся во аде. Он разрушил ворота ада, то есть дал возможность находящимся там людям выйти из заточения. В этот день были прощены праотцы Адам и Ева, которых Искупитель вывел из ада в рай вместе с другими праведниками Ветхого завета. И с тех пор путь в Царство Небесное открыт для каждого христианина. Смерть духовная была уничтожена, и человечество после разрушения рая и воскресения Спасителя получило возможность обрести утраченное единство с Богом.
Чудо схождения Благодатного огня
Одним из важных и чудесных событий Великой Субботы можно считать богослужение с ожиданием схождения Благодатного Огня. Проходит эта служба в храме Гроба Господня в Иерусалиме при огромном скоплении народа. Во время службы в церкви и рядом с ней находятся христиане разных конфессий, а телекамеры СМИ со всего мира транслируют это событие. Православный Патриарх Иерусалимской Церкви заходит в часовню (Кувуклию) посередине храма, где возносит свою молитву. Она может длиться полчаса, а может несколько часов. Известны случаи, когда огонь сходит не только в Кувуклию, а как бы «витает» в воздухе вспышками молний, от чего воспламеняются пучки свечей у стоящих в храме людей. Когда происходит чудо схождения, патриарх выносит из часовни зажженную свечу. Верующие по цепочке передают Благодатный огонь друг другу под ликующие возгласы толпы, В первые минуты пламя обладает удивительным свойством – им безбоязненно можно «умыть» лицо! Священный огонь моментально распространяется по храму, каждый участник зажигает пучок из 33-х свечей, чтобы потом зажечь от него домашнюю лампаду, да и просто хранить опаленные свечи как особую святыню.
