21 марта Православная Церковь вспоминает чудотворный образ Божией Матери «Знамение» Курская-Коренная — одну из самых почитаемых святынь русского православия, символ небесного заступничества и единства верующих во Христе.
В 1295 году, в тяжкие времена монгольского ига, вблизи разорённого Курска произошло событие, навсегда изменившее духовную историю Руси. Охотник, бродивший в лесу у реки Тускарь, обнаружил у корня дерева икону Пресвятой Богородицы с Младенцем-Христом. Лик, излучавший неземной свет, напоминал образ «Знамение», известный с древних времён: Богородица молитвенно воздевает руки, а на Её лоне в виде щита изображен Спаситель.
На месте обретения иконы забил источник и построена часовня, а сам образ вскоре прославился чудесами.
Рыльский князь Василий Шемяка, как только узнал о дивном образе, сразу распорядился привезти икону в Рыльск, но не проявил к святыне необходимого уважения и был лишен зрения в качестве возмездия за его неверие и пренебрежение к образу Божией Матери. После покаяния и молитвы перед образом зрение к нему вернулось. А икона чудесным образом снова вернулась к месту обретения — в часовню у реки Тускарь.
Курская-Коренная икона стала духовным щитом России в переломные моменты истории. В Смутное время она сопровождала ополченцев, в 1612 году её чествовали в Москве после изгнания интервентов. В XIX веке образ пребывал в Коренной пустыни, привлекая тысячи паломников.
История знает и тщетную попытку уничтожить святыню: в 1989 году, когда образ находился в Знаменском соборе Курска, анархисты заложили бомбу под икону. Ночью прогремел мощный взрыв, повлёкший за собой множество разрушений, но икона осталась целой.
Революция 1917 года разлучила святыню с Родиной. Чудом спасённая от уничтожения, она отправилась в скорбный путь с беженцами — через Крым, Сербию, Германию, а затем в США, став главной святыней Русской Православной Церкви Заграницей. Сегодня икона пребывает в Знаменском соборе Нью-Йорка, но ежегодно посещает приходы по всему миру, напоминая о единстве Церкви вопреки границам.
Празднование 21 марта установлено в память о чудесном покровительстве Божией Матери через Её чудотворный образ. В этот день верующие особенно вспоминают избавление Курска от эпидемий, вражеских нашествий и междоусобиц по молитвам перед иконой. Предания также хранят множество свидетельств об исцелениях и других проявлениях благодати от чудотворного образа.
В Курской епархии совершается крестный ход с точной копией образа, а в Нью-Йорке у древней святыни звучат акафисты на церковнославянском, английском и русском языках. Литургические песнопения воспевают: «Радуйся, Владычице, милостивое знамение людем православным!»
История иконы — это призыв хранить верность Христу, невзирая на гонения, и помнить: Пресвятая Богородица не оставляет Свой народ.
Тропарь:
«Яко необоримую стену и источник чудес стяжавше Тя раби Твои, Богородице Пречистая, сопротивных ополчения низлагаем. Темже молим Тя: мир граду Твоему даруй и душам нашим велию милость».
