Архидиакон Стефан был первомучеником за Господа. Это произошло в 34 году после Рождества Христова. Об этом событии в 6-8 главах повествует евангелист Лука в Книге Деяний святых апостолов. День памяти первомученика и архидиакона Стефана - 9 января (27 декабря по ст.ст.).
Перед мощами апостола из 70-ти молятся об избавлении от преследований на религиозной почве, об укреплении и распространении православной веры, о возвращении заблудших чад в лоно Церкви.
Святой проповедник
Первомученик был поставлен старшим из дьяконов верховными апостолами. Дьяконы заботились о материальном обеспечении церкви, принимали участие в Литургиях. Юноша выделялся среди всех своим усердием в служении Богу и убедительной речью.
Святой Стефан проповедовал Евангелие в Иерусалиме. Чудесами и знамениями он побеждал в спорах иудейских законоучителей. В своей последней проповеди он уличал еврейский народ в противлении и непослушании Богу. Указал на то, что пророки, посланные Господом, все были убиты. Обличение в Синедрионе разгневало первосвященников и святого побили камнями. В своих молениях к Богу, он взывал не наказывать своих гонителей. В последние минуты жизни он увидел разверзнутые небеса и Господа Иисуса Христа одесную Отца. После мученической смерти архидиакона началось жестокое гонение на христиан.
Почитание и обретение мощей
Мощи свт. Стефана и свт. Никодима были обретены в 415 году архиепископом Иоанном. Они находились в пригороде Иерусалима в родовой гробнице свт. Гамалиила - учителя апостола Павла. В день обретения, множество народа получило исцеления от болезней. Торжественное перенесение святыни в Иерусалим состоялось 15 августа (2-го по старому стилю). 28 сентября (15-го по старому стилю) день перенесения мощей из Иерусалима в Константинополь в церковь свт. Лаврентия.
Императрица Евдокия построила Базилику в честь святого первомученика, предположительно на месте его мученической кончины. В эту церковь в мае 439 года были перенесены останки святого из Сионской обители.
В России святым мощам можно поклониться в Троице-Сергиевой Лавре.
